O IMPACTO DO COVID-19 NO
SISTEMA DE IMIGRAÇÃO DOS EUA
A
pandemia do COVID-19 (o novo coronavírus) e a resposta do governo federal
interromperam praticamente todos os aspectos do sistema de imigração dos
EUA. O processamento de vistos no exterior pelo Departamento de Estado,
bem como o processamento de alguns benefícios de imigração no país pelos
Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS), chegaram a um
impasse. A entrada nos Estados Unidos nas fronteiras mexicanas e
canadenses, inclusive por requerentes de asilo, foi severamente
restringida. As ações de imigração no interior do país foram reduzidas,
embora não tenham parado completamente. Dezenas de milhares de pessoas
permanecem em detenção de imigração, apesar do alto risco de transmissão COVID-19
em prisões lotadas, prisões e centros de detenção que a Imigração e Alfândega
dos EUA (ICE) usa para manter não-cidadãos.
Este
relatório procura fornecer uma visão abrangente das interrupções relacionadas
ao COVID-19 em todo o sistema de imigração e identifica recomendações para
ajustes e melhorias na resposta federal. Dado que o cenário da política de
imigração está mudando rapidamente diante da pandemia, este relatório será
atualizado conforme necessário.
O efeito do COVID-19 nos imigrantes e não imigrantes no exterior
A pandemia do COVID-19 impactou profundamente a capacidade de
estrangeiros de viajar para os Estados Unidos em qualquer status. A partir
de fevereiro de 2020, o governo Trump impôs quatro restrições de viagem
separadas a indivíduos que estavam presentes em certos países onde as epidemias
de COVID-19 estavam ocorrendo. À medida que a pandemia se espalhou, em 20
de março de 2020, o Departamento de Estado suspendeu “serviços de visto de
rotina” em todas as embaixadas e consulados em todo o mundo, incluindo o
cancelamento de todas as “consultas de visto de imigrante e não
imigrante”. Essa suspensão abrange solicitantes de vistos de imigrantes
baseados no emprego e familiares, incluindo parentes de cidadãos dos EUA e
residentes permanentes legais (LPRs), bem como solicitantes de vistos de não
imigrante para visitantes, estudantes e trabalhadores
qualificados. Contudo,
A pandemia também levou a novas barreiras à imigração legal. A
administração Trump implementou uma proclamação, em 24 de abril de 2020, que
suspende a entrada de certos imigrantes, com o objetivo declarado de preservar
as oportunidades de emprego para cidadãos dos EUA afetados pelo impacto
econômico da pandemia.
Análise e recomendações: Os Estados Unidos devem
trabalhar para remover a burocracia que dificulta a mudança de muitos
profissionais médicos para os Estados Unidos e contribui com seus
talentos. Além disso, a proibição da maioria dos novos imigrantes deve ser
encerrada, pois é uma tentativa pouco velada de implementar mudanças drásticas
em nosso sistema de imigração familiar e não uma tentativa genuína de ajudar os
trabalhadores americanos.
O efeito do COVID-19 no processamento da imigração nas fronteiras
terrestres dos EUA
Em 20 de março de 2020, os Estados Unidos chegaram a acordos conjuntos
com os governos do Canadá e do México para suspender viagens "não
essenciais" através dos portos de entrada em cada fronteira. No mesmo
dia, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) emitiu um regulamento de
emergência que permite ao Diretor dos Centros de Controle de Doenças (CDC)
"proibir ... a introdução" de indivíduos quando o Diretor acredita
que "existe perigo da introdução de uma doença [transmissível] nos Estados
Unidos ”. Citando a nova autoridade do CDC, a Patrulha da Fronteira
começou a "expulsar" os indivíduos que chegam à fronteira EUA-México,
sem lhes dar a oportunidade de procurar asilo. Mais de 20.000 pessoas
foram "expulsas" na fronteira sul.
Análise e recomendações: Suspender todo o processamento
de solicitantes de asilo dessa maneira provavelmente é uma violação do direito
internacional e nacional. A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA
(CBP) deve desenvolver imediatamente planos para administrar exames apropriados
na fronteira para requerentes de asilo e crianças desacompanhadas, permitindo o
processamento seguro de todos os indivíduos de uma maneira que proteja os
vulneráveis, evitando a propagação do coronavírus.
O efeito do COVID-19 no processamento de imigração nos Estados Unidos
Em 24 de abril de 2020, o USCIS suspendeu todos os serviços presenciais
em seus escritórios até 4 de junho de 2020. Como resultado, as entrevistas para
todos os pedidos de benefícios de imigração e pedidos de asilo são adiadas e
serão reagendadas quando as operações normais forem retomadas. O USCIS
também "suspendeu temporariamente" todos os compromissos de
biometria, o que significa que novas impressões digitais não podem ser
obtidas. A agência suspendeu as cerimônias de juramento de naturalização,
embora um número muito limitado de pequenas cerimônias tenha ocorrido em
algumas jurisdições. Isso atrasou desnecessariamente a capacidade de
dezenas de milhares de imigrantes de se tornarem cidadãos dos EUA.
No entanto, a agência resistiu às chamadas para conceder extensões de
status automáticas ou fazer alterações que impediriam que estrangeiros
perdessem inadvertidamente status durante a atual emergência nacional declarada
pelo presidente em 13 de março de 2020.
Análise e recomendações: Apesar do conjunto
extraordinário de circunstâncias apresentadas pela pandemia, o USCIS não emitiu
amplas mudanças políticas que permitiriam aos não-cidadãos concentrarem-se em
seu bem-estar e não na documentação de imigração. O USCIS deve suspender
todos os prazos de entrega e estender todos os status de não imigrante por pelo
menos 90 dias após a duração da emergência nacional do COVID-19. A agência
também deve administrar cerimônias de juramento on-line a candidatos aprovados
para naturalização.
O efeito do COVID-19 na aplicação e detenção de imigração nos Estados
Unidos
A chegada do coronavírus nos Estados Unidos representou uma ameaça
imediata a indivíduos detidos e indivíduos que trabalham em centros de
detenção. Ao contrário das pessoas que vivem fora dos centros de detenção,
as pessoas nos centros de detenção não podem se distanciar socialmente dos
outros, pois estão trancadas em instalações com centenas de outras
pessoas. As pessoas detidas têm acesso limitado ao sabão e geralmente
precisam pagar pelo desinfetante para as mãos. As máscaras são difíceis de
obter ou simplesmente não são distribuídas. O risco de o vírus se espalhar
para outros centros de detenção de ICE é exacerbado pela prática da agência de
transferir rotineiramente pessoas de um centro de detenção para outro,
geralmente várias vezes. Pelo menos três pessoas morreram após contrair
COVID-19 enquanto estavam detidas.
Em resposta à pandemia de coronavírus, o ICE limitou suas ações de
fiscalização nos Estados Unidos. Embora a agência não tenha suspendido
totalmente as detenções, prometeu "ajustar temporariamente sua postura de
execução" a partir de 18 de março de 2020, "concentrando-se na
aplicação de riscos à segurança pública e indivíduos sujeitos a detenção
obrigatória por motivos criminais". O efeito da fiscalização limitada
do ICE tornou-se rapidamente aparente, com a agência enviando menos pessoas aos
centros de detenção do ICE nas semanas após a mudança na política.
Análise e recomendações: A ICE deve usar sua ampla
autoridade para liberdade condicional e libertá-las de alternativas à detenção
na maior extensão possível, enquanto os processos judiciais de imigração
continuarem. Para aqueles que permanecem detidos, o acesso telefônico aos
advogados e familiares deve ser robusto. Além disso, apesar de uma queda
na imigração nos Estados Unidos, o ICE continuou a deportar pessoas para países
ao redor do mundo, mesmo que isso ameace espalhar ainda mais o
coronavírus. O ICE deve limitar as ações de fiscalização que colocam as
comunidades em risco devido ao COVID-19, implementando prioridades de
fiscalização significativas.
O efeito do COVID-19 no sistema judicial de imigração
À medida que a pandemia se espalhava pelos Estados Unidos, o sistema
judicial de imigração reagiu lentamente. Foi somente em 16 de março que o
Escritório Executivo de Revisão da Imigração (EOIR) adiou grandes “audiências
do calendário principal” em todo o país. Apesar de suspender todas as
audiências judiciais de imigração não detidas, a EOIR não suspendeu todas as
outras audiências. As audiências continuam para todos os imigrantes
mantidos em detenção, bem como para crianças desacompanhadas mantidas em
abrigos pelo Gabinete de Reassentamento de Refugiados do HHS.
Análise e recomendações: Exigir que imigrantes detidos e
crianças desacompanhadas se reúnam nas proximidades de audiências em tribunais
corre o risco de promover a disseminação do COVID-19. A EOIR deve
suspender todas as audiências pessoais no tribunal de imigração e utilizar a
tecnologia remota até que o COVID-19 esteja sob controle.
Conclusão
A pandemia do COVID-19 apresentou uma crise de saúde pública diferente
de qualquer outra que os Estados Unidos experimentaram em um
século. Embora o surto tenha impactado muitos aspectos da vida americana,
ele criou desafios únicos para não cidadãos, bem como para as várias agências
governamentais que regulam a imigração. O sistema de imigração dos EUA, em
muitos aspectos, demorou a responder à pandemia, e o impacto da resposta do
governo foi experimentado por cidadãos e não cidadãos.
Alguns aspectos do sistema de imigração foram interrompidos. Em
outros casos, muitos não-cidadãos, suas famílias, seus advogados e funcionários
do governo tiveram que continuar navegando em algumas operações de rotina que
os forçam a violar as medidas de distanciamento social implementadas em nove
dos dez estados. Dezenas de milhares de não-cidadãos foram forçados a
permanecer em detenção de imigração e potencialmente expostos ao COVID-19
desnecessariamente devido à recusa do governo em implementar políticas de
liberação significativas, apesar das alternativas viáveis à
detenção. Outros não-cidadãos foram impedidos de obter status permanente
ou cidadania dos EUA devido à recusa do USCIS em criar avenidas para que
não-cidadãos concluam certos requisitos remotamente.
A administração também usou o surto de COVID-19 para buscar mudanças nas
políticas que ele procura implementar há muitos anos. Isso inclui a quase
eliminação do asilo na fronteira sul e a redução da imigração
familiar. Embora essas mudanças de política tenham sido descritas como de
natureza temporária, elas podem permanecer em vigor até 2021, reduzindo
drasticamente o número de não-cidadãos autorizados a viajar para os Estados
Unidos para buscar proteções humanitárias ou se reunir com membros da
família. Embora o Congresso tenha tomado uma ação decisiva ao lidar com o
impacto do COVID-19, sua resposta excluiu muitos imigrantes de receber
pagamentos e apoio diretos, além de poder aproveitar a crescente
disponibilidade de serviços de saúde. Essa combinação de fatores deixou
milhões de não-cidadãos em uma desvantagem considerável e
desnecessária. Muitos não-cidadãos de todo o país estão na linha de frente
ajudando seus companheiros americanos a combater essa pandemia, e a imigração é
um elemento crítico de nossa recuperação econômica. Os não-cidadãos ajudam
a preencher muitos empregos que os americanos são incapazes ou não estão
dispostos a aceitar. Eles também ajudam a alimentar nossa expansão
econômica, aumentando nossa população e enriquecendo o tecido de nossas
comunidades. O governo federal pode e deve fazer melhor. Eles também
ajudam a alimentar nossa expansão econômica, aumentando nossa população e
enriquecendo o tecido de nossas comunidades. O governo federal pode e deve
fazer melhor. Eles também ajudam a alimentar nossa expansão econômica,
aumentando nossa população e enriquecendo o tecido de nossas
comunidades. O governo federal pode e deve fazer melhor.
Law Offices of Witer DeSiqueira
OBS.:
O propósito deste artigo é informar as pessoas sobre imigração americana,
jamais deverá ser considerado uma consultoria jurídica, cada caso tem suas
nuances e maneiras diferentes de resolução. Esta matéria poderá ser considerada
um anúncio pelas regras de conduta profissional do Estado da Califórnia e Nova
York. Portanto, ao leitor é livre a decisão de consultar com um advogado local
de imigração.
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